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    李来亨低头：“老营的人……可能会。”

    “所以，我得让你叔父答应不屠城。”向拯民说，“这比带兵去拼命，或许能救更多人。”

    十日后，宋献策回信。

    信很简短：“闯王允：取开封不屠城，留百姓活路。湖广之事，日后议。抗清之约，可谈。另，多谢照顾来亨。”

    向拯民松口气。

    至少，开封百姓能活下来一些。

    他下令：将宋献策回信内容，暗中传出去。

    让天下人知道，他向拯民虽未亲自勤王，但通过外交手段，保全了开封百姓。

    这名声，比带兵血战更重要。

    崇祯那边，果然没拨钱粮，只回了一句：“速进兵，勿延误。”

    向拯民再上表：“臣已募兵五千，然缺饷缺械，请再宽限一月。”

    拖字诀。

    这一个月里，武昌军工大生产。

    连发火枪日产五支，重炮每五日一门。

    新兵训练成军。

    江龙水军新造战船十艘，装配***。

    武昌，固若金汤。

    这日，向拯民正查看新炮试射，北方八百里加急又至。

    探马滚鞍下马，气喘吁吁：

    “报！开封……开封破了！闯军进城，未屠城，但将福王府财宝掠尽！李自成已移驾开封，称‘奉天倡义大元帅’！”

    “明朝援军呢？”

    “左良玉部逗留不进，杨文岳部被击溃……崇祯下诏罪己，但……但京城传言，皇帝欲南迁！”

    向拯民一震。

    崇祯想跑？

    那大明，真要完了。

    他看向北方，离火镜在怀中微微发烫。

    镜子红光，指向北京。

    大乱，要来了。

    　　


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