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    “从这里出发，横跨津轻海峡，沿着太平洋沿岸一路南下，直达茨城县的大洗港。”

    她转过身，看着那些正在消失在船舱深处的红色尾灯。

    “如果走陆路，从北海道到东京要跨越整个本州岛。我们要支付昂贵的过路费、燃油费，还要承担司机疲劳驾驶的风险，以及那些不可控的交通堵塞。每一项意外都会增加我们的成本，降低我们的效率。”

    “但在这里，”皋月指了指那艘船，“只要把车开上去。司机就可以去客舱里洗个热水澡，吃顿热饭，然后在床上睡上一觉。当他们明天早上醒来的时候，船已经到了关东。”

    艾米看着那些车辆。

    “也就是说……卡车在睡觉的时候，也在移动？”

    “没错。”皋月点头，“这是利用时间差的艺术。”

    她喝完最后一口咖啡，将空罐子扔进旁边的垃圾桶，发出“哐当”一声脆响。

    “田村先生。”

    “在！”田村立刻站直了身体。

    “这一批车里装的是什么？”

    田村不需要翻看手中的清单，立刻回答道：“主要是返程的工程设备，还有大概两吨的试做型鲜奶样本，以及十胜那边刚收上来的种薯样本。”

    “为了测试？”

    “是的。主要是为了测试冷链机组在海上航行状态下的稳定性，以及记录全程的温度变化曲线。我们在车厢里放置了温度记录仪，每十分钟记录一次数据。”

    皋月点了点头，脸上露出一丝满意的神色。

    “很好。这只是一次演习。”

    她转头看向艾米。艾米正捧着还没喝完的咖啡，眼镜片上反射着码头的灯光。

    “艾米，你是不是觉得很奇怪？我们的土豆还没长出来，牛也才刚进栏，产量几乎为零，为什么要急着跑这趟空船？这看起来像是在烧钱。”

    艾米诚实地点了点头：“是有点……如果只是为了运那点样本，走空运或者普通的快递似乎更便宜。”

    “因为我们不能走别人的路。”

    皋月的声音很轻，被海风吹散了一些，但依然清晰地传进了艾米的耳朵。

    “如果我们走陆运，就要经过农协控制的集散中心。如果我们走铁路，就要看JR货运的脸色。”

    皋月走到防波堤的边缘，看着下方黑色的海水。

    “一旦我们的产量上来，那些人只要在运输环节稍微卡我们一下，比如在这个路口设个卡，在那个车站拖延一下发车时间，我们的鲜奶和蔬菜就会烂在路上。”

    她伸出手，指向南方漆黑的海面。

    “但这片海，他们管不着。”

    “这艘船明天一早抵达大洗港。我们的车队下船后，只需要一个小时就能开进我们在千叶县的那个‘废弃仓库’。”

    艾米愣了一下。她想起了那个曾经让她困惑的地产投资。半年前，皋月在千叶县买下了一块看起来毫无价值的旧仓库用地。

    “那里现在是西园寺食品的中央厨房前期筹备基地。”

    皋月转过身，背对着大海，看着艾米。

    “以后，这里运过去的所有东西，都不会直接进入超市货架。”

    “土豆会在那里被蒸熟、捣碎，变成可乐饼的馅料；洋葱会被切丝、油炸，变成咖喱的配料；牛肉会被切成薄片，煮进浓郁的汤汁里。”
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