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    “游戏，可以进入下一轮了。”

    他闭上眼睛，脸上浮现出满足的微笑，仿佛一个刚刚完成了得意布局的棋手，正在静静等待着对手的下一步。

    京城，这座巨大的棋盘，在他的意志下，已经开始缓缓转动。新的风暴，正在酝酿。

    北镇抚司衙门，今天的气氛格外不同。

    往日里那些眼高于顶、行事嚣张的锦衣卫校尉们，此刻一个个都跟霜打了的茄子一样，蔫头耷脑地站在院子里，连大气都不敢喘。

    赵靖忠升官的消息，像一阵狂风，一夜之间就吹遍了整个衙门。

    从一个百户，连升两级，直接坐上了千户的宝座。这种火箭般的蹿升速度，在锦衣卫历史上都极为罕见。

    所有人都不是傻子。谁都知道，赵靖忠这次是踩着沈炼三兄弟的尸骨，不，是踩着整整十几个同僚的性命上去的。这背后意味着什么，不言而喻。

    那个高高在上的皇帝陛下，喜欢这样的手段。

    院子正中的台阶上，摆着一张太师椅。赵靖忠就大马金刀地坐在上面，他换上了一身崭新的千户飞鱼服，胸前的补子是威风凛凛的麒麟，腰间的绣春刀也换成了更长更华丽的千户佩刀。

    他眯着眼睛，享受着底下几百号人敬畏的目光，心里舒坦极了。

    这就是权力！

    这就是人上人的滋味！

    想当初，他还是个小小的总旗时，每天都要对那些百户、千户点头哈腰，看人脸色。现在，风水轮流转，轮到别人看他的脸色了。

    他清了清嗓子，声音不大，但在鸦雀无声的院子里，却显得格外清晰。

    “弟兄们，想必大家都知道了。卢剑星、沈炼、靳一川三人，勾结建文余孽，罪大恶极，如今已经伏法。”

    他一开口，就把沈炼三兄弟的罪名彻底钉死。至于他们是怎么“伏法”的，在场的有几个当时就在城隍庙，亲眼目睹了那场屠杀，但此刻，他们只会把这个秘密烂在肚子里。

    “陛下圣明，念我等剿匪有功，特擢升本官为北镇抚司千户，统领诸位。”赵靖忠站起身，目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人，“这是陛下的恩典，也是对我们北镇抚司的期许！”

    底下的人连忙山呼海啸般地跪下：“恭喜千户大人！贺喜千户大人！陛下圣明！”

    “都起来吧。”赵靖忠很满意这种效果，他要的就是这种绝对的服从。

    “俗话说，新官上任三把火。我赵靖忠今天，也要烧三把火！”他的声音陡然拔高，带着一股子阴狠。

    “第一把火，就是要肃清咱们锦衣卫内部的败类！”

    他一挥手，几个心腹立刻从人群中拖出了七八个人，粗暴地按跪在地上。

    “赵大人！赵千-户！我们冤枉啊！”

    “大人饶命！我们对朝廷忠心耿耿啊！”

    被拖出来的人吓得魂飞魄散，拼命地磕头求饶。

    赵靖忠冷眼看着他们，脸上没有丝毫怜悯。

    “冤枉？你们跟卢剑星、沈炼那三个叛徒平日里走得最近，称兄道弟，现在跟本官说冤枉？”他冷笑一声，“本官不管你们是真的同党，还是瞎了眼交错了朋友。我只要你们记住，在这北镇抚司，站错了队，就得死！”

    他根本不需要证据，也不想听任何解释。他要杀人，杀鸡儆猴！他要把所有跟沈炼他们关系好的人，或者说，所有不属于他派系的人，都清洗掉，换上他自己的心腹。

    “拖下去！全部送进诏狱，严加审问！”赵靖忠厉声下令。

    “不！大人！冤枉……”

    求饶声很快就变成了惨叫，那几个人被堵上嘴，像拖死狗一样拖向了那座有进无出的诏狱。

    院子里的人看着这一幕，一个个噤若寒蝉，头埋得更低了。他们知道，北镇抚司的天，彻底变了。以前大家虽然也分派系，但明面上还讲究个规矩，留一线情面。现在，赵靖忠直接把遮羞布给扯了，顺我者昌，逆我者亡！

    赵靖忠看着底下人惊恐的表情，心里越发得意。他要的就是这个效果。

    “这第二把火嘛……”他拖长了声音，目光再次扫视全场，“就是为了我们那十几位……惨死的弟兄。”

    他假惺惺地挤出几分悲痛的表情。

    “沈炼那个叛徒，虽然已经伏法，但他还有一个同党在逃！就是那个在城隍庙里，杀了我们好几个弟兄的浪人，丁修！”

    他把丁修也打成了沈炼的同党，这样一来，追杀丁修就变得名正言顺。

    “本官宣布，凡提供丁修线索者，赏银五十两！能亲手抓住他，或者杀了他的人，赏银五百两！官升一级！”
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